अमेरिका के रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के साथ बैठक में चीन के बढ़ते खतरे के खिलाफ "कंधे से कंधा मिलाकर" खड़े होने की आवश्यकता पर जोर दिया। यह बैठक मनीला के मलाकानांग पैलेस में हुई। हेगसेथ ने कहा कि दक्षिण चीन सागर में चीन की आक्रामकता को रोकने के लिए क्षेत्रीय सहयोग और मजबूत सैन्य संबंध आवश्यक हैं।

उन्होंने अमेरिका और फिलीपींस के बीच 1951 के म्यूचुअल डिफेंस ट्रीटी की "अटूट प्रतिबद्धता" को दोहराया और कहा कि यह साझेदारी क्षेत्रीय स्थिरता बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हेगसेथ ने यह भी कहा कि "शांति के लिए ताकत" एक वास्तविक सिद्धांत है और मित्र देशों को संघर्ष को रोकने के लिए एकजुट होना चाहिए।

फिलीपींस के राष्ट्रपति मार्कोस ने इस बैठक को दोनों देशों के बीच मजबूत सहयोग का प्रतीक बताया। उन्होंने कहा कि यह संदेश देता है कि अमेरिका और फिलीपींस इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में शांति बनाए रखने के लिए मिलकर काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।